Le handpan est un instrument de musique qui a su captiver les mélomanes et les musiciens du monde entier grâce à ses sons envoûtants et apaisants. Bien que relativement récent, cet instrument intrigue et inspire ceux qui le découvrent. Cet article vous invite à plonger au cœur de l’histoire et des secrets du handpan, un instrument pas comme les autres.
Les origines du handpan
Il est important de comprendre d’où vient cet instrument avant de se pencher sur son histoire. Le handpan est né en Suisse en 2000, fruit de la collaboration entre deux artisans passionnés de musique, Felix Rohner et Sabina Schärer. Ils ont créé le premier handpan, appelé « Hang », en s’inspirant principalement du steel drum de Trinité-et-Tobago et du ghatam indien.
Le Hang était conçu pour permettre de produire des sons mélodieux mais aussi des percussions rythmiques, offrant ainsi une grande polyvalence aux musiciens. Les Hang furent rapidement populaires et nombreux sont ceux qui cherchèrent à fabriquer leur propre version de cet instrument. Aujourd’hui, on trouve des handpans sous différentes formes, tailles et nombre de notes, mais tous possèdent cette inimitable sonorité qui les rend si particuliers.
L’influence du steel drum et du ghatam
On retrouve dans le handpan l’aspect métallique du steel drum, un instrument originaire de Trinité-et-Tobago et développé au début du XXe siècle. Mais alors que le steel drum est généralement fabriqué à partir d’un bidon d’huile recyclé et ses notes sont disposées en cercle à la surface convexe de l’instrument, le handpan utilise des coques sphériques et les notes sont positionnées sur la face concave.
Le ghatam indien, un instrument en terre cuite utilisé dans la musique traditionnelle indienne, a également influencé la conception du handpan. Comme le ghatam, le handpan peut être placé sur les genoux ou maintenu entre les jambes, et les musiciens peuvent utiliser leurs mains ainsi que d’autres parties du corps pour obtenir diverses sonorités et effets rythmiques.
La fabrication artisanale du handpan
Chaque handpan est conçu par des artisans passionnés qui maitrisent l’art du travail du métal. Un handpan est composé de deux coques d’acier assemblées ensemble. La partie supérieure accueille des notes pentatoniques appelées « fields » et formées par martelage, tandis que la partie inférieure, plus creuse, agit comme une caisse de résonance.
Un processus minutieux
La fabrication d’un handpan est un processus long et complexe. Les artisans doivent travailler avec patience et précision pour créer les notes et les harmoniques exactes souhaitées sur chaque instrument. Cela implique notamment de marteler correctement le métal pour former les fields de notes, puis d’affiner la justesse et la qualité sonore de chacune.
Une fois les coques assemblées, le handpan est souvent recouvert d’un revêtement spécifique pour protéger l’instrument contre la rouille, les traces de doigts ou autres marques. Chaque artisan a ses propres méthodes et techniques pour créer un instrument à la sonorité unique et de qualité supérieure.
La richesse sonore du handpan
L’attrait majeur du handpan réside dans sa sonorité douce et envoûtante, que l’on compare souvent aux sons des cloches, carillons ou bols chantants tibétains. Chaque note possède plusieurs harmoniques qui se mélangent pour créer une expérience musicale unique et relaxante.
Des échelles musicales variées
Les handpans sont généralement accordés selon des échelles pentatoniques, ce qui signifie qu’ils disposent de 5 à 9 notes principales. Ces échelles permettent aux musiciens d’improviser librement sans risquer de fausses notes, rendant cet instrument accessible même aux débutants. Cependant, il existe également des handpans avec davantage de notes, offrant une plus grande flexibilité au niveau des compositions et possibilités artistiques.
Des effets saisissants
Outre les notes principales, les musiciens peuvent exploiter diverses techniques et effets pour enrichir leur musique. En frappant différemment les fields, il est possible de produire des harmoniques variées et délicates. Les bords de l’instrument, ainsi que la partie inférieure, peuvent également être utilisés pour ajouter des accents rythmiques à la musique.
Le handpan dans la culture populaire
En moins de deux décennies, le handpan a réussi à se faire une place importante dans l’univers musical. On retrouve cet instrument aussi bien sur scène lors de concerts intimistes que dans des festivals internationaux de renom. De nombreux artistes ont pris d’assaut les réseaux sociaux avec leurs compositions innovantes et captivantes basées sur le handpan.
L’émergence de nouvelles tendances
Avec la popularité grandissante du handpan,
plusieurs mouvements musicaux sont apparus, mettant en vedette cet instrument moderne au son intemporel. Par exemple, on observe une recrudescence des performances mêlant handpan et danse contemporaine ou acrobaties, créant un spectacle visual autant qu’auditif.
Les thérapies sonores
On assiste également à une montée en flèche de l’utilisation du handpan dans les thérapies sonores, grâce à ses propriétés relaxantes et méditatives qui favorisent la détente et le bien-être. Le handpan est de plus en plus sollicité dans des ateliers ou séminaires de relaxation, de méditation guidée et de yoga.
Des rencontres et événements autour du handpan
La communauté handpan ne cesse de grandir, tant auprès des musiciens que des amateurs de musique. Des événements et festivals dédiés au handpan sont régulièrement organisés partout dans le monde, permettant aux passionnés de se familiariser avec cet instrument ou encore d’assister à des concerts et ateliers.
Des rencontres artistiques
Ces événements représentent une occasion privilégiée pour les fabricants, musiciens et admirateurs du handpan de se rencontrer et d’échanger autour de leur amour pour cet instrument si particulier. De nombreux artistes profitent de ces moments pour partager leurs connaissances, techniques et inspirations, contribuant ainsi au développement constant de cette discipline.
En somme, le handpan est un véritable trésor musical qui ne cesse de captiver, surprendre et inspirer ses adeptes. Grâce à son histoire riche, sa fabrication artisanale minutieuse et sa beauté sonore incomparable, il a su conquérir le coeur de milliers de personnes à travers le monde, et continue inlassablement de marquer l’univers musical de son empreinte unique.
